11 сентября — Праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи
В воскресенье 11 сентября (19 августа по старому стилю) Православная Церковь празднует один из великих праздников — Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Не смотря на то, что праздник выпадает на воскресенье, в этот день полагается строгий пост. Святой преподобный Никон Оптинский говорил о праздниках: «Этот день надо посвящать Богу: быть в храме, дома молиться и читать Священное Писание и творения св. отцов, делать добрые дела».
Иоанн Предтеча принял мученическую смерть в 32 году по Рождестве Христовом от пьяного правителя Ирода. Об этом рассказывается в Евангелии от Матфея (Мф.14:1-12) и Марка (Мк.6:14-29).
Царь Ирод в то время правил одной их четырёх частей Палестины. Иоанн Креститель обличал Ирода в том, что тот бросил свою законную жену и сожительствует с Иродиадой, женой своего брата. Хоть Ирод и почитал Иоанна как пророка, всё же заключил его под стражу.
В день своего рождения Ирод устроил пир. В разгар пира Ироду очень понравилось, как плясала Саломия, дочь Иродиады. Он поклялся перед гостями, что исполнит всё, что та не пожелает. По наущению матери она пожелала головы Иоанна Крестителя на блюде.
Евангелие пишет, что Ирод боялся Иоанна (Мк.6:20). Он почитал его за праведника и святого. Также Ирод боялся и народа (Мф.14:5), потому что народ почитал Иоанна за пророка. Но это не остановило Ирода. Перед Иродом сидели гости, а не Иоанн Креститель и не народ. Поэтому, чтобы не нарушить своего обещания перед гостями, он приказал отрубить и принести голову Иоанна Крестителя.
В дальнейшем благочестивые христиане тайно взяли главу Иоанна Крестителя и его тело и погребли их.
На тех же, кто погубил Пророка Иоанна, обрушился Божий гнев. Саломия провалилась под лёд. В ледяной воде она беспомощно двигалась, словно пляшущая, пока острая льдина не отрезала ей голову. Ирод и Иродиада были сосланы в Испанию Цезарем. Там они провалились под землю во время землетрясения.
В день Усекновения Главы Иоанна Крестителя Церковь установила особые молитвы за страдающих пьянством.